ステファノ神楽坂

そして17歳のときコルティーナ・ダンペッツォの五つ星ホテルでシェフサポートに就き、ここではマネジメント力をつけました。ところが、じきに自分の居場所はホテルよりも、よりお客様と距離が近い街のレストランだと再確認し、カステルフランコ・ヴェネトにあるレストランに転職しました。ここは大変人気があり、忙しく、ヴェネチア料理を習得するには打って付けの場所でした。私はここですべてのお客様に素晴らしい料理を提供するために必要な体力と自信をつけることができました。

若いころから日本を訪れるのが私の夢でした。その第一歩となったのが24歳のときにロンドンに行き自らの腕を更に磨くことでした。そこでは上質な旬の食材をよりシンプルにその特徴を活かすという、エレガントで本質的な調理スタイルを学びました。

当時ロンドン市内多数のラグジュアリー・レストランを取り仕切り、オリエント急行のメニューをも手掛けたアルベリコ・ペンナーティ・シェフの元、その美しい内装と上質な料理で世界的に知られるハリーズ・バーで経験を積みました。

そしてロンドンで４年を過ごした後、日本で経験を積む決心をし、1999年の9月に来日しました。28歳でした。生まれて初めての東京という大都市に息を奪われました。

最初の４年間はイタリア人が経営するレストランの料理長を勤めました。ここでは地元のお客様のことをはじめ、日本の珍味や食文化について学びました。多くのお客様に喜ばれるよう自らの調理スタイルやレシピを微調整しなければなりませんでした。